轴承的工作游隙或预紧可以影响摩擦、载荷区的大小和疲劳寿命等。  （图 1）显示这些参数之间的关系。 图表的生成基于径向载荷下的滚动轴承。
对于普通应用，工作游隙范围应处于 （图 1）所示的推荐区间内。
选择初始内部游隙以及选择预紧描述了必须考虑的影响因素以及您可通过计算实现某种游隙/预紧所需的初始内部游隙的方法，以满足您应用的要求。

         图 1 - 工作游隙或预紧与主要运转参数

轴承游隙（图 2）的定义为一个轴承套圈相对于另一个轴承套圈在径向（径向游隙）或轴向（轴向游隙）可移动的总距离。

              图 2 - 轴承游隙

初始游隙 是轴承安装前的游隙。
安装游隙是轴承安装后运行前的游隙。
工作游隙是轴承运行中且达到稳定温度的游隙。

在大部分应用中，轴承中的初始游隙均大于其工作游隙。原因在于以下几方面的影响：
与轴或轴承座过盈配合（图 3）

                                                  图 3 - 初始内部游隙和工作游隙

轴承圈和相关部件的热膨胀（图 3）
为使轴承可靠地运转，必须有合适的工作游隙（选择正确的游隙或预紧的重要性）。

在大部分情况下，轴承需要一定程度的游隙（选择初始游隙）。然而，在某些情况下，可能需要预紧，即负游隙（选择预紧）。
通常：
球轴承的工作游隙应接近于零。
圆柱、滚针、球面和 CARB 圆环滚子轴承通常要求至少有少量的工作游隙。
圆锥滚子轴承和角接触球轴承应有少量的工作游隙。此外，需要高刚性或定位控制的应用情况下，可设置一定程度的预紧进行安装。